O Holy Night

Dieses Lied ist kein gewöhnliches Weihnachtslied. O Holy Night wurde 1847 im französischen Roquemaure von Placide Cappeau gedichtet, einem säkular lebenden Weinhändler, vertont vom jüdischen Komponisten Adolphe Adam. Die Kirche hat das Lied zeitweise verboten, weil seine Schöpfer nicht ins Bild passten. Es hat trotzdem überlebt, weil sein Text trifft, was Weihnachten wirklich ist.

Die zentrale Linie liegt in der ersten Strophe: „Long lay the world in sin and error pining, 'til He appeared and the soul felt its worth." Die Welt lag lange im Dunkel, bis er erschien und die Seele ihren Wert spürte. Das ist eine theologisch dichte Aussage. Wert kommt nicht aus dem Inneren des Menschen, sondern aus dem Blick dessen, der ihn schuf und wieder aufsucht. Lukas 2,12 macht den Wendepunkt konkret: „Ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegend."

In dieser Niedrigkeit liegt das ganze Geheimnis. Der König der Könige lag in einem Tierfuttertrog. Philipper 2,6-7 beschreibt die Bewegung als Selbstentäußerung: „Er entäußerte sich selbst und nahm Knechtsgestalt an." Das ist die Logik des Neuen Bundes. Gott kommt nicht im Donner und auf dem Thron. Er kommt klein, leise, verletzlich. Das Lied übersetzt es so: „No royal robes, no splendor, no command, just love that started in straw."

Die dritte Strophe, die in vielen Aufnahmen fehlt, trägt eine politische Aussage, die das Lied einzigartig macht: „Chains shall He break for the slave is our brother, and in His name all oppression shall cease." Der Sklave ist unser Bruder. Sein Name beendet jede Unterdrückung. Galater 3,28 hatte diese Wahrheit schon Jahrhunderte vorher in Worte gefasst: „Hier ist nicht Jude noch Grieche, hier ist nicht Sklave noch Freier, hier ist nicht Mann noch Frau, denn ihr seid alle einer in Christus Jesus." Wer das Kind in der Krippe als seinen König empfängt, hat keine Sklaven mehr neben sich. Nur noch Brüder und Schwestern.

Der Refrain ist die natürliche Antwort: „Fall on your knees! O hear the angel voices!" Wer die Größe in der Niedrigkeit erkannt hat, kann nicht stehen bleiben. Die Knie beugen sich freiwillig. Nicht aus Angst, sondern aus Ehrfurcht vor einem Gott, der diese Liebe für möglich gehalten hat. Diese eine Nacht hat alles verändert. Sie ist nicht holy, weil sie ein religiöses Etikett trägt, sondern weil in ihr der Schöpfer in seine Schöpfung getreten ist.